近年餐飲業界正面臨一個問題：招請洗碗工人為難。很多食肆東主抱怨：即使把工資大大提高，仍舊於事無補。所謂有危便有機，是次被訪者便發現商機所在，開創一門新生意。
面對行內的清潔行業面對人手不足的挑戰，一間名為「碗然一新」的餐具清潔公司於2011年成立。廖家寶(Alex)與歐允傑(Ricky)兩位創辦人，幾年前引入一站式中央餐具清潔服務，這項服務在行內掀起頗大迴響，令不少食肆東主免卻煩惱。
其實兩人本身都是飲食業界中人。Alex具有20年餐飲業經驗，曾任香港大型飲食集團營運總監，並分別於2009年及2012年創辦星馬菜主題餐廳「肉骨皇」及「南洋餐廳」。Ricky畢業於溫哥華西門菲沙大學，主修經濟。早年於上海發展貿易生意，翌年遷往香港開始其飲食事業。2004年，Ricky於銅鑼灣開設第一間「火鍋本色」，同時亦加入餐飲集團Shelter Census Group董事會，至今集團已創立並管理三間中式食肆及一間「火鍋本色」。
「我自己開食肆，自受其苦，每逢大時大節，甚至要親自落場洗碗。有些行家採用即棄餐具，可是這樣很不環保。」Alex說。眼見餐飲業界在招聘洗碗工時困難重重，Alex與Ricky於2011年決定創立一站式中央餐具清潔公司「碗然一新」，為餐飲業老闆提供新的選擇。此公司的特色之處，就是透過「中央洗碗模式」改善傳統招工的運作方式，以機器輔助及高標準的監測以確保餐具衛生。
檢測含菌量 為餐具衛生定更高標準
Alex解釋，「碗然一新」的從數個方面協助食肆解決現時餐具清潔的困難；公司以人手清洗配合機械消毒，並定期由第三者檢測機構進行包括含菌量等專業品質檢查，令餐具倍加衛生。完成清潔後，由專業物流團隊，每日上門收取及送還餐具，而過程當中能做到妥善分類。為配合餐廳所需，公司更提供最快6小時的運送服務。以上種種均能有效免卻食肆有關的固定成本及煩惱。
機器人力 相輔相成
「碗然一新」的集中式餐具清潔工作，同時需要機器及人手經營；機器處理大部分較為厭惡的清洗工作，而員工則負責操作機器及監督品質等工作，兩者相輔相成，使餐具清潔成為專業。該公司現時聘請了50位員工，均在有冷氣及通爽的環境之中工作，而且有適當的休息時間及休息室。Alec表示，他們希望為員工提供一系列理想的工作條件，從而提升工作效率，改寫外界對洗碗工作的傳統概念。
為什麼食肆招聘不到洗碗工人，但「碗然一新」卻可聘請到合適員工？「洗碗工人多為家庭主婦，她們不願工時太長，也不願離家太遠，乘長程車前去上班。所以只要工場提供較靈活的上班時間，而且位置離家較近，她們寧可到這裡工作。」
將環保飲食帶到校園
「碗然一新」是本港唯一取得ISO 22000國際認證的工場 ，令飲食業的餐具潔淨標準提升至更專業的水平。「公司期望集中式處理餐具，能節省個別餐廳的清潔用水及使用即棄餐具的次數。除了一般中小型餐廳外，公司還服務於學校及社福機構。」
Alex希望鼓勵行業少用即棄餐具，達到環保效果。公司與不同學校實踐環保午膳約章，解決學校及午膳供應商清潔餐具的難題，使學校全面以可重用餐具代替即棄飯盒。Alex估計，現時使用服務的學校達到20間，平均每日可減少8000個即棄飯盒造成的環境破壞，達到環保的效果。去年該公司獲得由香港社會服務聯會頒發「商界展關懷」(Caring Company) 標誌，肯定了工場的服務及貢獻。
談到未來發展，Alec表示會視乎市場需求而定。目前該公司設有三間廠房，正計劃開第四間，「全港中小企食肆逾7000間，我相信仍有市場空間。」