現代人生活急速，有些人連購物也講求效率，不求甚麼「購物體驗」與「客戶服務」，但求快靚正。這種心態造就「自助購物」的興起，而結合近年的網上平台，更可能將自助購物的發展推上另一層階。創業的新手不妨採討此種模式，是否適合作為自己的創業途徑。
自助購物三大趨勢
在一場名為「零售創新：企業移動方案及可持續業務發展研討會」中，思科系統（香港）方案架構師潘啟樑指出，數碼商城（Digital Mall）是新世代數碼購物的未來方向。潘啟樑表示，自助購物分作三大趨勢，分別為：
1)自動販賣機；
2)小型市場（Micro Market）；
3)虛擬商店（Virtual Store）。
在日本，自動販賣機隨處可見，銷售各式商品，美國的自動販賣機提供電子產品銷售，更可買到各地的藝術作品，杜拜更設有售賣金飾的販賣機，非常創新，越來越多連結網絡的結合高科技自動販賣機面世。
數碼商城 零售新渠道
至於小型市場則是自助購物架，在美國頗流行，常見於辦公大樓中，主要售賣食物，得到極佳市場收益。虛擬商店在韓國首爾盛行，地鐵牆上貼有商品圖片，消費者利用智能手機掃瞄圖片上的QR Code購物，產品會送往家中，方便年輕消費者在回家路上輕鬆購物，香港的荃灣商場亦開始應用。
數碼商城的概念是將三者融合為一的小商店，它適合開設在住區內，售賣各類商品，就如便利店般方便。此外，渡假村、酒店亦是最佳設點，可以為住客提供24小時的購物服務。零售商更可因應在不同環境，結合銷售模式，如繁忙的交通網絡可結合自動販賣機及虛擬商店，而保安措施較高的大學等則可同時結合自動販賣機、小型市場及虛擬商店，為商家開拓新零售渠道。