5年前，一個年輕的創業者Eric Ries在讀者的支持下寫了這本暢銷書「The Lean Startup: How Constant Innovation Creates Radically Successful Businesses」，馬上洛陽紙貴，風糜全球。精益創業不僅可以應用於商業，更可適用于非營利組織、社會企業，以至公營機構、政府部門等。總之，任何地方需要「創辦」新的服務或產品，都可派上用場。
哈佛商學院的 Tom Eisenmann 教授甚至說：「The Lean Startup 比過去多年來任何一本管理著作更能促進世界經濟發展。」你也許會問：為何Lean Startup可以改變一切? 是否有點言過其詞，假如你讀罷這篇文章，你的疑問就會煙消雲散：
http://steveblank.com/2013/05/06/free-reprints-of-why-the-lean-startup-changes-everything/
要掌握精益創業，可看以下十個重點：
一. 不相信「商業計劃書」
長期以來，人們認為撰寫商業計劃書是創業的必要步驟，精益創業則覺得這是浪費時間，因為當中包含太多未經驗證的假設，所作的推測大多毫無價值，不寫也罷。
二. 「業務模式」（business model）的設計，比產品設計更重要
所謂業務模式聽似很抽象，但有一個工具有助創業者去思考及設計，那就是「精益畫布」（lean canvas），其中包括九個互相緊扣的部份。
三. 精益創業的每一行動，都是有目的學習
英文叫作validated learning，我把它譯作「有目的學習」，你也許有過這樣的經驗：你的朋友創業了，但過了兩年遇到他，你問他生意如何，他說：「失敗了，但學了很多東西。」他可能真的學了很多，但那是「事後學習」，救不了他，精益創業要求創業者每一項行動，都是有目的的學習。
四. 有系統地驗證假設
學習的最重要途徑，就是有系統地驗證精益畫布上的各個假設。所有業務模式的設計，都包含了創業者大量自以為是的假設。一旦精益畫布的初稿弄出來後，馬上便要檢視哪些是最關鍵的假設，意思是說，那些假設一定要成立，這個業務模式才有機會成功？跟著便要想辦法去驗證這些假設。方法有很多，其中最重要的是以下兩種：Get out of the building（走出去問人），及MVP（設計一些「最低成本可行產品」）。
五. 走出去問人
這句話已成為了精益創業的一個口頭襌。為甚麽要走出去問人？原因很簡單，因為你的辦公室內，是沒有可以幫你驗證假設的資訊的，換句話說，我們不可以閉門造車。你要走出去，問你的潛在顧客，問有關方面的專家或掌握行情的人士，問可能會付款購買你的服務的人士……這好像是普通常識，但很多創業者就是沒有系統地去做。你可以試試看，拿著你認為是最重要的假設，走出去問5至10人，看看它能否成立？六. MVP（設計一些「最低成本可行產品」）
這可以說是精益創業的最重要發明，也是驗證假設的最有效工具。在一般的精益創業過程中，大約有至少70%的時間是與MVP（Minimum Viable Product）有關的。「走出去問人」假若做得好，已有機會為你驗證了一半的假設；餘下的就要用其他方法來檢視。其中最有效的便是MVP，即是設計一些「最低成本可行產品」。一個例子：Zappos是全球最大的網上售鞋公司，網上售鞋其實有點匪夷所思，鞋子有這麽多款式、顏色、尺碼，而且通常買鞋子必會試過才買，那會可以網上售鞋？但創辦人尼高卻深信大有可為。他創辦公司的時候（1999年）用的就是現在我們所說的精益創業方法。他搭建了一個簡單但醒目的網站，然後與他所住城市的兩家鞋店達成協議，讓他將他們所售的皮鞋拍照再放在網上，他承諾若有人在網上定購，他就用零售價購買再寄給顧客，這就是MVP，成本低但卻可包含核心的服務。用意就是驗證會否有人願意在網上買鞋。結果反應其佳，他才去投資建立整個生意。十年之後，Amazon以12億美元收購了。
七. 不要怕失敗，MVP愈早推出愈好
精益創業的圈子中有一句名言：「如果你對推出來試驗的產品不會面紅，肯定是推得太遲。」意思是說，不要怕產品不夠完美，因為你極可能不知道完美的產品應該是甚麽。閉門造車來設計產品，到頭來顧客也可能不接受。反而應該把MVP儘早推出去測試市場反應。你要預備會有失敗，甚至多次失敗，但這並不打緊，愈早知道不為顧客接受，愈早可以更改並重新測試。
八. Count what Counts
即分析搜集得來最關鍵的資料。首先，你的MVP推出市場後，就要搜集可以反映其表現的資料。第二，要知道那些資料是最關鍵的，例如上述Zappos MVP例子，資料有很多，但最關鍵的是反映顧客願意在網上流覽產品及最後訂購的有關資料，反而銷售額、毛利等並不那麽重要。每一個測試，都要搜集資料。重要的是知道那些是最關鍵的資料。
九. 轉型（Pivot），抑或堅持？
要轉型（即改變方向，改變重點，改變策略），還是堅持？在精益畫布上的每一個環節，都是你經過深思熟慮才放進的內容。例如目標客戶群你鎖定是30至50歲的低收入女性，但經過多次MVP測試後，發覺有需要修改的必要。假若你仍然深信不疑，繼續朝這方向測試，這叫作堅持；但經過分析更多的資料，你覺得非改不可，轉向另一個顧客群，這就是轉型。轉型可以發生在精益畫布上任何一個角落。每一次轉型，都會帶出新的假設，同樣要重覆驗證。
十. 精益創業團隊不可或缺
很多人有一個錯覺，以為創業是很個人的事。但事實上，成功創業絕難靠一個人來進行。國外(包括香港)大多數的創投基金，愈來愈多明確表示不會投資在一人創業的專案。假若要採用精益創業的方法，更需要以小組來進行不可。建立創業團隊從來都非易事，建立精益創業團隊挑戰更大。其中一個關鍵就是整個團隊都要熟悉及掌握精益創業的方法，一起學習、接受培訓及引導。