約翰•喬菲
一位朋友曾經這樣對我說：如果你告訴我某件事不可能，我每週的工作時間會增加20小時，我的智商會提升20點。換句話說，我喜歡好的挑戰。
我們現在生活的這個時代，對創業者充滿挑戰。經濟衰退已經造成了許多受害者。但是這並不意味著你不該去考慮創辦新企業，也並不代表你註定會失敗。
經濟影響我們所有人，但是如果你有一個確實很棒的想法並且相信它，那麼任何時候都是成立一家企業的好時機。謹記，當你創辦一家企業，尤其是科技企業，可能要數年之後才會真正把產品推向市場。因此，一旦你的企業開始起步，擔心當下經濟氣候也許並沒有意義。
無論經濟環境如何，許多人都認為我不該成立我的那兩家公司。當我成立自己第一家企業Amati通信公司（Amati Communications）時，主流觀點認為，電話線永遠無法傳輸視頻。雖然大部分人認為我很瘋狂，我正確地相信，通過電話銅線可以實現高速、高量的 傳輸。
最終，銅線DSL（digital subscriber line，數位使用者專線）技術確實成真，而Amati 通信公司最終以4.4億美元的價格賣給了德州儀器公司（Texas Instruments）。
至於我現在的這家企業ASSIA，人們也認為我太瘋狂，雖然有些人應該更有頭腦，而不是懷疑我。對於ASSIA通常的批評就是，現在光纖正接管世界，我們做DSL就是浪費時間。
我的回應：人們談論光纖入戶已經30年了，而這個想法離實現還差得遠。相形之下，DSL是一個1,200億美元的全球市場，它占全球寬頻的70%——擊敗了電纜和光纖的總和。ASSIA的軟體説明DSL服務提供者更高效地利用其DSL網路。
作為一個成功的創業者，人們常常問我，我如何知道自己的想法是好的。我如何知道它們強大到能夠支撐起一家賺錢的企業？我的信念就是，許多好想法從未實現是 因為它們沒有適當的經濟動力。我這麼說的意思是，你不清楚是否有人真正需要你出售的東西，或者願意為它花錢。如果是這種情況，那麼，無論市場多熱，無論你 認為這個想法多酷，都不要去創辦這個企業。
另一個重要的考慮因素是時間。時機非常重要，但創業者常常忽視它。是否你的想法正確但卻出現在錯誤的時候？把你的想法變成產品需要什麼樣的技能，這些技能是否可用？需要多長的跑道來讓你的想法起飛？
即使是最優秀的技術人員和最聰明的創業者，也往往會低估將其願景變為盈利企業所需要的時間。正如有句老話所說，數數誰背後中的箭多，就知道誰是先行者。
作為創業者我學到的最重要的經驗教訓之一，便是創業沒有固定的程式。沒有商科或技術學位能讓你成為企業領導者。但這並不意味著我反對創業者接受正式教育。恰恰相反。
我曾在斯坦福大學教授電子工程多年。我對學生們說，作為一個創業者，我利用自己在學校學到的一切。事實上，我希望自己學到更多，這樣也就能用到更多。真正優秀的工程師，真正優秀的創業者，會利用一切，因為他們知道如何將自己在學校所學到的東西加以應用。
創業者需要學習的另一件事就是相信自己的直覺。絕對不要讓別人告訴自己你錯了，尤其是如果你自己並不相信這一點。如果你相信自己正在做的東西具有科技和商 業意義，那麼不要停止追求它。不要僅僅因為經濟形勢不好，或是別人說你走錯了道，就懷疑自己。根據我的經驗，人們太過聽從傳統智慧，而這些看法常常不正 確。只有在你自己認為你的想法行不通時，你才能停下來。
我有很多時間與工程師們相處——在公司內部以及作為電氣與電子工程師協會的活躍成員。工程師尤其善於瞭解什麼可能以及什麼不可能——什麼會行得通，什麼將 行不通。但是，作為一個群體，我們並不是那麼擅長于傑出創業者所具備的一些其他東西。例如，工程師通常都是控制狂。他們喜歡精確嚴謹。他們喜歡以一種特定 的方式來完成事情。這可能就是工程師的數學如此之好的原因。但是想要一直控制局面的需要，並不能很好地轉化成創業精神。
最優秀的創業者能夠放手和信任他人。他們知道沒法自己一個人完成自己的想法。他們能夠清晰闡述目標，然後讓自己聘用的人來努力和執行，而自己不介入其中。 在我看來，能夠運用自己的技術技能同時具有很高程度的創造力和開放心態，這種工程師就是一部分世界上最優秀的創業者。看看大衛·帕卡德（David Packard）、比爾·蓋茨和史蒂夫·約伯斯就知道了。他們創造了一些世界上最偉大的企業。
還有一個問題通常沒人問：創業者的經歷是否讓我成為了一個更優秀的工程師？是的，它迫使我提前思考如何最好地利用自己的時間，並專注於那些最有可能對社會做出貢獻的問題。沒有什麼比這更重要。
本文是約翰·喬菲（John Cioffi）客座文章。約翰•喬菲是電氣與電子工程師協會（IEEE）成員，ASSIA公司（ASSIA Inc）首席執行官。